绑架案发生在1997年4月14日上午7点45分。在去往台北醒悟中学的上学途中，16岁的女中学生白晓燕被包抄而来的绑匪陈进兴、林春生、高天民等人劫持。
晚上，受害者的母亲——42岁的台湾著名“本土艺人”白冰冰在影棚拍摄专辑时接到了她生平第一通恐怖电话。绑匪拍下白晓燕的裸×照，剁下她的左手小指，置于龟山墓园通知白家人来取。当晚，白冰冰见到女儿写给她的求救信：“妈妈，我被绑×架了，现在很痛苦，你一定要救我，他们要五百万美金……不可以报警，要不然我命休矣……”
单身母亲几乎昏厥，她奔回家直冲卧房报警，然后失声痛哭。警方于当晚进驻林口白家，并且在林口消防小队成立“0414”专案小组指挥所。
然而，不幸的是，在备受惊吓孤立无援的母亲报警的同时，与警局有密切联系的主要媒体也立刻获知消息。由于知名度之高，这起绑票案格外引人瞩目。
当晚就不停有记者打电话到白冰冰家里。白冰冰无助地哀告：“拜托，不要写，不要写，真的不要写。”
次日，仍有《中华日报》和《大成报》两家报纸“抢先报道”这则消息。而白家门外，近十辆采访车纷纷赶抵，各自“布阵”。这个原本是绝对秘密的警方缉匪行动，此刻似乎全世界的人都通过媒体知道了。
据台湾媒体报道，前高雄市西餐厅业者公会理事长戴崇庆，早年曾在家附近遭枪击。据台湾媒体报道，前高雄市西餐厅业者公会理事长戴崇庆，早年曾在家附近遭枪击。据台湾媒体报道，前高雄市西餐厅业者公会理事长戴崇庆，早年曾在家附近遭枪击。
晚上，绑匪终于来了第二通电话，只问一句：“钱准备好了吗?”此时，台北和桃园两县调集了700名警员，全面部署。4月16日，绑匪再来电话，仍在问钱准备好了没。李登辉、连战也都致电慰问。蓬头垢面的白冰冰则慌乱地到处筹钱——绑匪要的500万“旧”美钞!
