末段高空区域防御系统(英语：Terminal High Altitude Area Defense，缩写：THAAD，汉语音译为萨德)是美国导弹防御局和美国陆军隶下的陆基战区反导系统，一般简称为萨德反导系统。末段高空区域防御系统的前身是历经多次失败而告终的战区高空区域防御系统，美国陆军于2004年对该系统进行重新设计，并重新命名为现名，类似于海军的宙斯盾作战系统，由指管通情指挥系统，拦截系统，发射系统和雷达及其支援设备组成。2007年10月，末段高空区域防御系统在美国太平洋导弹靶场成功完成大气层外的拦截试验。末段高空区域防御系统作为专门用于对付大规模弹道导弹袭击的防御系统，其独特优势是在防御大规模导弹威胁的同时， 为作战部队提供更加灵活的使用选择。其目的不是取代而是补充MIM-104防空导弹以及海军宙斯盾弹道导弹防御系统、 陆基中段防御系统和美国在世界各地部署的预警雷达与传感器，从而使美军具备多层弹道导弹防御能力，是战略性进攻武器 。2016年7月8日美国和韩国正式宣布将在韩国部署萨德反导系统，引发韩国国内巨大争议以及本地区国家强烈不满。
昨天，处于政治动荡期的韩国迎来了一位重要的客人：
美国新任国防部长马蒂斯。
马蒂斯的这次亚洲行(先访韩后访日)备受关注。因为这是他上任后首次外访，也是特朗普内阁部长级人物的首次外访。
为啥马蒂斯的首访选择了日本和韩国?
外事儿注意到，在此前的媒体报道中，马蒂斯的这次韩日行主要有两个目的：一为提高“保护费”，二来安抚这两个美国在亚洲的重要盟国。
美国现今在韩国的驻军数为28500人，驻日美军则有50000人。这些驻军的日常开销及基地的维护等费用不小，由韩日和美国协议按相应的比例分担。
不过，特朗普在竞选期间一再抱怨同韩日的军事同盟对美国“不公”，多次要求韩日两国承担更多的驻留美军经费。
此外，与奥巴马提出“亚太再平衡”战略不同，特朗普上台后外交重心肯定不会在亚洲。退出TPP即是最明显的信号。
马蒂斯在此前的提名听证会上谈到维护同盟关系时表示，“拥有强大的盟国则国家昌盛，反之则国家衰弱”。因此马蒂斯此行被认为是向韩日传递一个信息，即特朗普政府仍然很重视韩日和美国的同盟关系。
韩日两国政府也都非常重视马蒂斯的到访。
韩国代总统黄教安(右)会见到访的马蒂斯。
2日到访韩国后，韩国代总统黄教安当天下午与他进行了会谈，今天上午韩国外交部长尹炳世和国防部长韩民求也相继会晤了马蒂斯。3日到访日本后，除了对等的日本防卫相稻田朋美，马蒂斯还会与首相安倍晋三会面。
在与韩国政要会谈中，马蒂斯通过“美国将与韩国永远一心同在”、“韩美是最成功的同盟”的表态让韩国吃下一颗定心丸。
但对媒体关注的分担驻韩美军经费问题，会谈中并未提到。反倒频频提到另一个与中国息息相关的问题：
韩美确认将于年内部署萨德系统。
据韩国媒体报道，韩美两国防长在3日举行的会谈中，就两国将共同推进于年内如期部署和启动驻韩美军萨德系统达成共识。
值得注意的是，昨天是朴槿惠的65岁生日，尽管因为遭弹劾被停职，她的这个生日过得相当冷清，但她仍不忘对韩国国政问题发表自己的看法。
据韩国媒体报道，在谈到萨德问题时，朴槿惠坚持认为韩国部署萨德系统是正确的：
现在萨德问题依然备受争议，但可以肯定的是萨德部署势在必行。(作出)萨德部署的决定是正确的，对于韩美同盟而言是至关重要的。
外事儿此前谈到，中国一贯是反对韩国部署萨德的。
去年7月韩美宣布将在韩国部署萨德系统时，中国外交部就发表声明说，此举无助于实现半岛无核化目标，不利于维护半岛和平稳定，将严重损害包括中国在内的本地区国家的战略安全利益和地区战略平衡。
在此后的多个场合，中国政府都表达了类似的态度。但韩国政府仍一意孤行，两国关系降至冰点。
