1949年末，中华人民共和国即将成立之际，在被称作"中国的盲肠"的湘西，仍然有号称"十万大山十万军"的群匪在绵延起伏的十万大山里猖獗肆虐。湘西境内沟壑纵横，溪河密布，峰峦起伏，洞穴连绵。有10多个县与鄂、渝、黔、桂四省交界，历朝皆属统治薄弱区域。自宋以来，匪患未绝，清末伊始，匪患猖獗，民国尤烈。众多匪首利用湘西险要的山川形势割据一方，称王称霸。土匪肆虐，打家劫舍，奸淫掳掠，给湘西人民带来无穷的灾难，使得几百年来风景秀丽湘西被称作"中国的盲肠"。湘西土匪认为，无人能肃清湘西匪患，湘西的土匪就像从古至今绵延不绝的溪水一样，世代不绝。全国解放形势渐趋明朗，解放大军南下云贵，横扫西南。大军停驻湘西短暂休整，正值湘西腹地贺盘山区的永坝县委成立之际，与南下动员大会一起召开，动员演出之前，随军南下的新任永坝县长褚玉琴，代表县委讲话，现场气氛热烈且隆重。动员大会上，梁紫云带领的铁军文工团献上了精彩的演出，当地百姓和铁军将士一起沉浸在演出中，却不知道表面平静的永坝城里刚刚挫败了一起土匪偷袭会场的阴谋。这是铁军保卫部长董树棠和特务连长郑虎臣的一次意外联手，做得干净漂亮。夹在百姓当中来看铁军文工团演出的还有个神秘的客人古天运，他是贺盘山势力最大的六合寨古家的二公子，演出结束前古天运得到神秘消息悄悄离开，似有心事。梁紫云和文工团员们获准到东山温泉洗澡，集体在董树棠的严密保护之下失踪，有线索显示是被土匪叫天虎掳走，军长震怒，自感失职的董树棠恼火羞愤，又对梁紫云等人的安危担心。